Lawrence Aguas pluviales 101

Como la mayoría de las ciudades, la gestión de las aguas pluviales es un reto importante para Lawrence. La mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos y fuertes aguaceros desborda los antiguos sistemas diseñados para tormentas más pequeñas, lo que provoca inundaciones. A medida que Lawrence se urbaniza, aumentan las superficies impermeables (hormigón/asfalto), lo que provoca una mayor contaminación del agua y más inundaciones. Muchas ciudades dependen de tuberías y alcantarillas deterioradas o subdimensionadas, lo que provoca socavones y retrasos en el mantenimiento.

La ciudad de Lawrence explota y mantiene 178 millas de alcantarillado y más de 4000 cuencas de captación para gestionar las aguas pluviales. Sabemos mucho sobre el sistema. Algunas alcantarillas miden sólo unos centímetros de ancho, mientras que otras tienen 3 metros de altura; algunas son de hormigón o plástico, pero las más antiguas suelen ser de ladrillo en forma de huevo. Esta red interconectada de alcantarillas es muy compleja, y hemos pensado que sería útil definir los términos básicos de las aguas pluviales para que los residentes comprendan mejor la infraestructura.

¿Qué son las aguas pluviales?

Las aguas pluviales son el agua procedente de la lluvia o la nieve fundida que fluye hacia la calle o los desagües pluviales en lugar de empaparse en el suelo. En la ciudad, la lluvia golpea superficies duras como carreteras, calzadas y tejados. Como no puede empapar el suelo, «escurre» hacia el punto más bajo. Esta escorrentía se recoge en las cuencas colectoras y luego desemboca en un colector de aguas pluviales o en un colector combinado. Cuando la lluvia cae en un bosque, entra en un sistema de gestión muy eficaz que funciona como un paraguas, un filtro y una esponja. El bosque ralentiza el agua de lluvia y ésta acaba infiltrándose en el suelo, escurre hacia un arroyo o las plantas captan el agua a través de las raíces y la liberan en forma de vapor.

Fuente: Departamento de Aguas de Filadelfia

Tipos de alcantarillado en Lawrence

Lawrence cuenta con un sistema de alcantarillado combinado y un sistema de alcantarillado separado. El alcantarillado combinado recoge tanto las aguas pluviales como las residuales. Un sistema de alcantarillado separado consta de una tubería para las aguas residuales y otra para las aguas pluviales. Las alcantarillas combinadas sustituyeron a los sistemas de drenaje abiertos en el siglo XIX. En la década de 1900 se produjo un cambio gradual hacia los sistemas de alcantarillado separados. El siguiente mapa muestra las zonas atendidas por estos sistemas.

¿Qué es un sistema de alcantarillado combinado?

Alrededor del 70% de Lawrence cuenta con un sistema de alcantarillado combinado. Esta infraestructura gestiona las aguas residuales de hogares y empresas junto con la escorrentía de aguas pluviales en la misma tubería. Las aguas residuales son aguas afectadas por actividades humanas. Las aguas residuales proceden de nuestros inodoros, lavabos, duchas y lavandería. También son un subproducto de la fabricación, el procesamiento de alimentos y la producción química. Antes de 1977, casi todas las aguas residuales se vertían directamente al río Merrimack. Hoy en día, las aguas residuales combinadas fluyen hacia líneas interceptoras hasta llegar a la planta de tratamiento de la Autoridad Regional de Alcantarillado del Gran Lawrence, donde las aguas residuales son tratadas química y físicamente antes de verterlas al río Merrimack.

Fuente: Servicios Públicos de Seattle

¿Qué es un sistema de alcantarillado separado?

Alrededor del 30% de Lawrence cuenta con un sistema de alcantarillado separado. Este sistema utiliza dos redes de tuberías distintas y específicas para la gestión del agua: un alcantarillado sanitario para las aguas residuales y un alcantarillado pluvial para las aguas pluviales. Una tubería de alcantarillado transporta las aguas residuales a la planta de tratamiento de la Autoridad Regional de Alcantarillado del Gran Lawrence, donde son tratadas química y físicamente antes de verterlas al río Merrimack. Las tuberías de drenaje son colectores de aguas pluviales que recogen y desvían el exceso de lluvia y nieve derretida de superficies duras como calles, aparcamientos y tejados para evitar inundaciones. Normalmente vierten directamente en ríos, lagos o arroyos sin tratamiento.

Fuente: Servicios Públicos de Seattle