Parque de patinaje de Misserville

Misserville Skate Park es un proyecto que comenzó a raíz de un foro celebrado con adolescentes en la Coalición de Adolescentes de Lawrence en 2001. El personal de Lawrence CommunityWorks, una Corporación de Desarrollo Comunitario y socia de Groundwork Lawrence, asistió al foro y presentó una serie de proyectos de planificación en los que los adolescentes locales podrían querer trabajar, con la esperanza de reunir a los que estuvieran interesados y comprometerlos en un proceso de defensa, planificación y trabajo de diseño. Cuando se planteó la idea de construir una pista de skate, varios adolescentes ávidos de skate expresaron un gran interés. Tras haber sido expulsados por la policía de varios espacios públicos locales por patinar, estos adolescentes se reunieron, se apodaron a sí mismos “los SK8 Kids” y se comprometieron a hacer realidad el parque de skate.

Lawrence CommunityWorks pidió ayuda a Groundwork Lawrence para facilitar el proceso de ubicación, diseño y construcción, debido a la experiencia de la organización en el diseño y mejora de espacios públicos, especialmente parques. El personal de Groundwork trabajó con los SK8 Kids para desarrollar diseños esquemáticos para el parque de skate, que incluyeron primero visitas a varias instalaciones similares de la región. El grupo evaluó varios parques de skate e identificó aspectos del diseño que valoraban y que no les gustaban. Hicieron fotos y listas de los elementos de diseño que consideraban importantes, y también empezaron a buscar por toda la ciudad lugares donde una instalación de este tipo pudiera ser apropiada.

A continuación, el grupo se sometió a un proceso de diseño y defensa para formular más claramente sus ideas y recabar apoyo local. Los SK8 Kids construyeron modelos de arcilla y espuma plástica, y luego presentaron el concepto a diversos grupos de la ciudad. También recogieron 600 firmas en una petición a favor del desarrollo de una pista de skate en Lawrence, que luego presentaron al alcalde. Tras encontrar poco apoyo a la construcción de un parque de patinaje en un terreno baldío del centro, los SK8 Kids decidieron buscar un parque ya existente en la ciudad que pudiera ser más adecuado para el patinaje recreativo. También decidieron trabajar con representantes de la ciudad de Lawrence para conseguir que se construyera. Tras varias visitas al lugar, y con el estímulo de la Alcaldía, el grupo decidió centrar sus esfuerzos en la creación de un parque de patinaje en Misserville Park, situado junto a Leonard Elementary School, en el barrio North Common de Lawrence. El parque, que durante mucho tiempo había sido utilizado durante el recreo por los alumnos de la escuela de Misserville, consistía en unos cuantos campos de pelota, un muro de cancha de balonmano que atraía las pintadas, varios cientos de metros cuadrados de pavimento y pocas instalaciones recreativas. Los SK8 Kids imaginaron algo mejor para el gran espacio infrautilizado cercano a la Escuela Leonard, y decidieron intentar hacer del Parque Misserville el hogar de su concepto.

En 2003, los SK8 Kids y Groundwork Lawrence se reunieron con el director y los alumnos de la Escuela Leonard y les presentaron su idea de ubicar allí una pista de skate. Los alumnos y el director de la Escuela Leonard se mostraron receptivos a la idea, y participaron con los SK8 Kids en un proceso de diseño público colaborativo de todo el parque con Groundwork Lawrence y Cosmos Associates, una empresa de arquitectura paisajista. Se invitó a los vecinos a las sesiones de diseño, así como a representantes del Ayuntamiento de Lawrence y otros interesados en el proyecto. Tras varias reuniones, Cosmos Associates había elaborado tres opciones de diseño del parque entre las que el grupo podía elegir un diseño final.

Aunque los SK8 Kids y Groundwork Lawrence se mantuvieron centrados en su visión, el proyecto entró en un largo periodo de inactividad una vez finalizado el proceso de diseño conceptual. Durante este tiempo, Groundwork y el Ayuntamiento trabajaron para encontrar fuentes de financiación que apoyaran el diseño final y la construcción del Parque de Misserville, y se esforzaron por garantizar la elegibilidad del Ayuntamiento para recibir fondos estatales para la construcción de parques. Finalmente, en 2005, la ciudad recibió una subvención del programa Urban River Visions de la Oficina Ejecutiva de Asuntos Medioambientales de la Mancomunidad de Massachusetts, que apoyó la finalización del 100% de los documentos de construcción para la renovación completa del Parque de Misserville, incluidos los diseños finales del componente de la pista de patinaje. A partir de la única opción de trazado elegida en la última reunión de diseño comunitario, Cosmos Associates elaboró los documentos de construcción para renovar todo el parque, incluidos los parterres del jardín comunitario para uso de los estudiantes como aula al aire libre, un campo de césped, un campo de césped artificial, una cancha de baloncesto, árboles, contenedores de basura y un parque de patinaje de última generación.

A finales de 2006, cuando muchos de los SK8 Kids ya estaban en la universidad, el Ayuntamiento obtuvo su tercera subvención de Autoayuda Urbana de la División de Servicios de Conservación de la Oficina Ejecutiva de Asuntos Medioambientales. Con esta financiación, el Ayuntamiento y Groundwork Lawrence gestionaron la construcción del Misserville Skate Park, que se terminó en otoño de 2007.

Fotos de antes y después