Cómo el «Green Team» asumió el liderazgo en materia de clima, alimentación y comunidad

En Groundwork Lawrence hablamos mucho del medio ambiente —la salud del suelo, la cubierta arbórea, la infraestructura verde, el aire limpio y el agua—, pero, más allá de todo ello, hay algo que no se puede medir en acres ni en compensaciones de carbono: los lazos que mantienen unida a una comunidad cuando la vida se complica.

Esta es una historia sobre esos lazos.

Amanda fue monitora de nuestro programa «Urban Adventure» hace casi una década. Era el tipo de persona que se entregaba por completo: a los jóvenes con los que trabajaba, a sus vecinos y a esta ciudad. Vivía con su marido y sus dos hijos pequeños en la calle Hancock, justo enfrente del colegio Hennessy, en el corazón de la comunidad que tanto amaba.

Cuando a Amanda le diagnosticaron cáncer de colon, su mundo —y el de su familia— cambió por completo. Las citas médicas, los tratamientos, la incertidumbre y el dolor se convirtieron en el ritmo de su vida cotidiana y, en medio de todo ello, el jardín delantero de su casa se había descuidado por completo. Todas las empresas de jardinería a las que Amanda y su marido contactaron les dieron presupuestos de más de 2.000 dólares, un dinero del que simplemente no disponían, con las facturas médicas cada vez más elevadas.

Un amigo común se puso en contacto con nosotros y nos preguntó si Groundwork Lawrence podría echar una mano plantando algunos árboles.

La respuesta fue un «sí» inmediato.

Lo que ocurrió a continuación es una prueba de lo que la comunidad es capaz de hacer cuando decide movilizarse.

El equipo de GWL actuó con rapidez tras recibir la petición de ayuda. Nuestro equipo se desplazó al lugar para evaluar la situación y decidir qué hacer. Una soleada mañana de viernes, un grupo de vecinos, personal de GWL y colaboradores se reunieron en casa de Amanda con palas, mantillo y muchas ganas de ayudar.

El colectivo no vino en busca de reconocimiento. Vinieron porque Amanda había aportado algo a esta comunidad durante el tiempo que pasó con nosotros, y esta comunidad quería devolverle algo. Juntos, transformaron ese jardín delantero: plantaron árboles, prepararon la tierra y devolvieron un sentido de cuidado y dignidad a la casa donde vive su familia.

El trabajo se terminó el día antes de que Amanda volviera al hospital y, por desgracia, dos semanas después falleció.

Guardamos ese momento en nuestra memoria. No porque alivie el dolor, sino porque significa algo: que, en una de sus últimas semanas en casa, Amanda pudiera asomarse al jardín delantero y ver que su comunidad no la había olvidado. Sus hijos pudieron verlo. Su marido pudo verlo. Un pequeño pero auténtico gesto de amor, plasmado en tierra, raíces y el esfuerzo de manos dispuestas a ayudar.

Ese es el poder de la comunidad. No espera al momento perfecto. No se pregunta si el problema es lo suficientemente grave como para merecer atención. Simplemente está ahí —con lo que tiene, cuando se la necesita— y se pone manos a la obra.

Groundwork Lawrence se fundó con la convicción de que la salud ambiental y la salud comunitaria son inseparables. Durante más de 25 años, hemos trabajado codo con codo con los residentes de esta ciudad, no como forasteros con recursos, sino como vecinos con un interés común en el futuro de Lawrence. Hemos plantado árboles, limpiado cursos de agua, formado a trabajadores y creado espacios verdes, pero la constante en todo ello ha sido la relación. La confianza. La presencia.

La historia de Amanda nos recuerda por qué eso es importante.

Respondimos a la llamada de su familia. Y seguiremos respondiendo: por cada vecino que nos pida ayuda, por cada familia que se enfrente a lo imposible, por cada miembro de la comunidad que necesite saber que no está solo.

Esa es la labor. Esa ha sido siempre la labor.

Si te ha conmovido la historia de Amanda y quieres apoyar los programas comunitarios de Groundwork Lawrence, te invitamos a participar, ya sea como voluntario, donante o, simplemente, como vecino dispuesto a echar una mano cuando se te necesite.

— Lesly Melendez