La comunidad aprovecha el emplazamiento de una antigua incineradora en Lawrence, MA, para crear un oasis saludable de recreo, jardinería y reunión
LAWRENCE, MA – 20 de octubre de 2010 – El recientemente renovado Manchester Street Park (emplazamiento de Covanta), un antiguo emplazamiento incinerador de 5 acres en el río Spicket, en la zona urbana de Lawrence, Massachusetts, ha sido reconocido por la publicación especializada Brownfield Renewal con el Premio Brownfield Renewal 2010 al Impacto Social. Los premios, determinados por un distinguido panel de expertos del sector, “se conceden a proyectos que representan el estándar de oro del desarrollo en tres ámbitos de influencia distintos del sector”, según la publicación.
El Parque de la Calle Manchester, inaugurado en septiembre de 2009, fue desarrollado conjuntamente por Groundwork Lawrence, organización sin ánimo de lucro dedicada a mejorar la calidad de vida en Lawrence, y el Ayuntamiento de Lawrence, con amplias aportaciones de los residentes de los barrios circundantes. El parque ribereño, que ahora alberga zonas de juego y jardines comunitarios, arboledas de árboles autóctonos y espacios verdes abiertos, estuvo contaminado con mercurio, plomo y otros contaminantes, legado tóxico de la antigua incineradora Covanta, que quemó basura municipal en el lugar durante casi 20 años.
En su nominación, Kate O’Brien, de Groundwork USA, describió la larga transformación de Manchester Street Park como una «labor de amor de varios años». Describió una verdadera asociación impulsada no por la promesa de beneficios eventuales, sino por «la metamorfosis de este pasivo comunitario en un activo de calidad para el barrio, logrando así el triple resultado de mejorar el medio ambiente, la economía y la equidad.»
“Quiero felicitar a Groundwork Lawrence por este importante reconocimiento a sus esfuerzos por revitalizar el Parque de la Calle Manchester”, dijo la congresista Niki Tsongas. “Su duro trabajo ha transformado una zona antaño asolada en un espacio verde comunitario junto al río Spicket. Groundwork Lawrence fue la inspiración de la legislación que presenté a principios de este año para crear un Programa Groundwork USA Trusts que concediera subvenciones a las comunidades locales para programas de desarrollo como éste, que abordan los terrenos abandonados y los entornos urbanos degradados.”
“Estoy muy emocionada por el reciente reconocimiento del Parque de la Calle Manchester. Es muy merecido, ya que la comunidad se ha movilizado para mejorar esta zona y el parque es una joya especial de nuestra ciudad. Hay que elogiar a todos los implicados”, declaró el alcalde William Lantigua.
Heather McMann, directora ejecutiva de Groundwork Lawrence, dijo sobre el premio: “Nos complace enormemente que Brownfield Renewal haya reconocido al Parque de la Calle Manchester con este importante galardón. Casi una década de trabajo -activismo comunitario, recaudación de fondos, planificación, limpieza y construcción- se empleó en la realización de Manchester Street Park. La recompensa por ese trabajo es un barrio renacido: la visión de una comunidad que ahora se sustenta en este lugar hermoso, sano y próspero.”
Manchester Street Park es uno de los seis lugares a lo largo del río Spicket que se unirán en el desarrollo de la Vía Verde del río Spicket, un “brazalete esmeralda” de 2,5 millas que conecta parques nuevos y existentes a través de los barrios con menos ingresos de Lawrence. Groundwork Lawrence fue seleccionada por el estado de Massachusetts en julio de 2010 para gestionar el proyecto de casi 3 millones de dólares junto con el Ayuntamiento de Lawrence. Cuando esté terminada, la Vía Verde ofrecerá una conexión segura y saludable con las escuelas, el centro de la ciudad y el distrito de molinos en desarrollo, con nuevos puestos de trabajo y viviendas. Los callejones del barrio enlazarán las calles residenciales con la Vía Verde y sus parques y jardines comunitarios. La finalización del proyecto está prevista para 2012.
Brownfield Renewal concede premios anuales en tres categorías. Los premios “honran a personas y grupos que han puesto en marcha programas innovadores, aunque prácticos, que han rehabilitado terrenos afectados por el medio ambiente y han estimulado el desarrollo económico mediante la creación o conservación de empleo, han abordado una necesidad crítica de desarrollo de la comunidad y/o han dado lugar a una protección significativa de la salud humana o el medio ambiente. Los premios muestran estos éxitos y los dan a conocer como modelos para otras comunidades.”
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