Por qué es más importante que nunca apoyar los vales para el mercado agrícola

por Freddy Soza

Como una nueva propuesta de presupuesto federal amenaza con recortar $ 187 mil millones del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) durante la próxima década, millones de estadounidenses pronto podrían enfrentar mayores barreras para poner comida en la mesa. Estos recortes no sólo afectarán a las personas, sino también a las economías locales, los agricultores, las pequeñas empresas y las comunidades que dependen del dinero del SNAP para sobrevivir.

No se trata de un problema lejano, sino de una crisis local en ciernes. Según Meeting the Moment: SNAP Cuts and the Local Fallout por Peter Ciurczak (Boston Indicators, 2 de septiembre de 2025), Lawrence tiene la tasa de participación de SNAP más alta del Gran Boston, con un 41% de residentes que reciben beneficios. De hecho, en nuestro Groundwork Lawrence (GWL) Farmers Markets, el 92% de los clientes utilizan SNAP y HIP para comprar alimentos sanos, cultivados localmente. Estos programas son esenciales, y los recortes a nivel federal pondrían directamente en peligro el acceso a los alimentos para miles de familias en nuestra ciudad.

Los mercados agrícolas son un medio de vida, ¡noun lujo! En GWL, sabemos que los mercados agrícolas, más allá de un punto de acceso a alimentos saludables cultivados localmente, son puntos de acceso críticos para la nutrición, la dignidad y la oportunidad. A través de SNAP, el Programa de Incentivos Saludables (HIP), y nuestro programa de vales de mercado, estamos ayudando a las familias a estirar sus presupuestos de alimentos y tomar decisiones más saludables, mientras que también el apoyo a los agricultores locales y productores de alimentos. El HIP, en particular, ofrece un impulso crucial, subvencionando el coste de frutas y verduras frescas en función del tamaño de la familia. Las familias y la economía alimentaria local salen ganando.

Hacer asequible la comida sana: El impacto de los vales

Sólo este año, hemos distribuido 1.400 vales de 15 dólares para el Farmer Market. Estos vales reducen las barreras financieras para aquellos que más lo necesitan, incluyendo: Personas mayores, veteranos y hogares con bajos ingresos atendidos por despensas de alimentos locales. Al trabajar con una amplia gama de socios de la comunidad -desde centros de ancianos y bibliotecas hasta servicios para veteranos y organizaciones comunitarias- estamos llegando a las personas donde están y haciendo que los alimentos saludables sean más accesibles.

Mirando al futuro, sabemos que es urgente -y oportuno- crecer. Estamos planeando ampliar la distribución de vales a programas que atienden a estudiantes y familias, reconociendo que la alfabetización alimentaria y los hábitos saludables comienzan en la infancia. Además, estamos trabajando para fortalecer las conexiones con los centros de salud de la comunidad para adaptar nuestros vales de mercado en las recetas de productos – unmodelo que reconoce la alimentación saludable como esencial para la prevención de enfermedades crónicas y el bienestar general, la construcción de vínculos más fuertes entre la atención de salud, acceso a los alimentos, y el bienestar de la comunidad.

Apoyar el acceso a los alimentos en el mercado agrícola no es sólo una transacción, cada vale canjeado:

• Apoya a un agricultor local
• Alimenta a una familia necesitada
• Refuerza la economía local
• Promueve la salud y la dignidad

A medida que aumentan los costes de los alimentos y los programas de asistencia se enfrentan a importantes recortes, su apoyo es más importante que nunca. Invitamos a nuestros simpatizantes, donantes, empresas, responsables políticos y miembros de la comunidad a que nos ayuden. Apoye los programas de vales para mercados agrícolas Dona, corre la voz o asóciate con nosotros para garantizar que los alimentos frescos, locales y saludables sean accesibles para todos.